Heilbronn ist eine Stadt im Aufbruch. Eine permanente Herausforderung, meint Oberbürgermeister Harry Mergel beim gemeinsamen Mittagessen bei Ankunft in Heilbronn, und verweist auf den tiefgreifenden Wandel, den die Stadt bewusst gestaltet. Eine Schlüsselrolle spielt dabei die Dieter Schwarz Stiftung, die mit Investitionen in Bildung und Forschung die Transformation der Region aktiv unterstützt.

Europas neuer AI Hub

Erste Station: der Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI) in Heilbronn –Leuchtturmprojekt Baden-Württembergs und Voraussetzung, um im globalen KI-Wettrennen zu den gestaltenden Kräften zu zählen. Auf 23 Hektaren entsteht hier ein Ökosystem, das Forschung, Industrie und Start-ups zusammenbringt. Doch hier wird nicht nur geforscht und entwickelt, erklärt Jana Strattner von Europas bald grösstem AI Hub. Das Besucherzentrum soll helfen, dass die Bevölkerung Zugang findet zu einer Technologie, die schon jetzt als tiefgreifender gilt als das Internet.

Innovation ist kein Selbstzweck

Europa verfügt über exzellente Forschung und Talente. Doch Unternehmer:innen zieht es dorthin, wo in ihre Business-Modelle investiert wird, und da hat der Kontinent Aufholbedarf. Beim Besuch bei den Campus Founders fordert CEO Oliver Hanisch deshalb, transnational europäisch zu denken und Innovationsanreize durch die richtigen Bedingungen und Kapital zu schaffen.

KI zum Anfassen

Ein weiteres Highlight: der Besuch in der School 42. Die kostenfreie Programmierschule steht jedem offen. Egal ob er oder sie zuvor Designerin, Tänzer oder Chemikerin war: Hier lernen Studierende von Anfang an Programmieren – mit dem Ziel, kreative und kompetente Köpfe für eine KI-getriebene Zukunft auszubilden. Das Team rund um Geschäftsführer Moritz Carthaus zeigte den Friends, wie Peer-Learning, Eigenverantwortung und spielerisches Problemlösen zu exzellenten Ergebnissen führen. In einem Workshop erprobten die Friends, wie ihnen LLMs in strategischen Entscheiden helfen können. Beim anschliessenden Abendessen inklusive Fireside-Chat mit Prof. Dr. Katharina Hölzle (Institutsleiterin IAT Universität Stuttgart und Fraunhofer IAO) und Mark Hanson (Partner &. Chair Asia Pacific, Hakluyt & Company) blieb noch einmal Zeit, den intensiven ersten Tag Revue passieren zu lassen. Wenn die Einblicke in Heilbronns AI-Ökosystem etwas gezeigt haben, dann dies: Um ihre Chancen zu nutzen, müssen die europäischen Länder zusammenspannen.

Wo Hightech auf Handarbeit trifft

Am zweiten Tag geht es in die Audi Sportmanufaktur in Neckarsulm. Zwischen den Produktionslinien des R8 und des vollelektrischen RS e-tron GT zeigt sich: Die Transformation hin zu e-Mobilität und Automatisierung ist in vollem Gange. Selbst in der Sportwagenfertigung liegt der Fokus zunehmend auf E-Modellen – ein klares Signal, wohin sich die Industrie bewegt. Helmut Ruhl, CEO der AMAG Group, erörterte gemeinsam mit Dieter Jermann, Brand Director Audi, wie Audi diese Umstellung nutzt, um Innovation, Qualität und Nachhaltigkeit miteinander zu verbinden.

Ein letztes Highlight

Nein, es waren nicht die köstlichen Maultauschen und der Wein, für den die Region ohnehin berühmt ist: Beim abschliessenden Lunch mit Mitgliedern des Schweizerisch-Deutschen Wirtschaftsclubs Baden-Württemberg traf die Delegation auf Wilhelm Herzog von Württemberg, der die Gäste persönlich begrüsste. Es war der Schlusspunkt einer Reise, auf der Unternehmertum, Innovationsgeist und Tradition eindrücklich zusammenfanden. 

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Nächstes Jahr reist der Business Club FRIENDS nach Polen. Erleben Sie Warschau als wirtschaftlich hochdynamischen Knotenpunkt Europas und erhalten Sie exklusive Perspektiven auf ein Umfeld mit wachsendem Potenzial an der Schnittstelle von Innovation, Industrie und Geopolitik.

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